A idéia de energia sempre e associada a execução de algum trabalho, que e realizado com as transformações da energia de uma forma para outra ou de um lugar para outro.
A energia elétrica, por exemplo, realiza o trabalho de aquecer a água de um chuveiro, transformando-se em energia térmica.
A energia química armazenada no gás de cozinha transforma-se em energia térmica. Parte dessa energia realiza o trabalho de cozinhar os alimentos. No caso do uso de uma panela de pressão, transforma-se também em energia cinética (mecânica) movendo a válvula de pressão.
Abaixo segue algumas formas com que a energia se apresenta:
potencial: e a energia que os corpos tem devido a sua posição. Ela não e tão obvia quanto as demais formas, mas como uma forma de energia pode se transformar em outra, podemos percebê-la pelos seus efeitos - um corpo situado a uma certa altura e abandonado ate se chocar com o chão: a energia potencial que ele tinha por estar situado a uma certa altura se transforma, durante a queda, em energia cinética, que acaba sendo percebida pelo estrago da pancada;
cinética: e a energia de movimento dos corpos - um martelo, movimentado com velocidade, possui energia cinética que pode fazer um prego entrar na madeira;
elétrica: e a energia associada ao movimento de cargas elétricas, podendo produzir efeitos térmicos e luminosos (lâmpada), químicos (bateria), etc
térmica: e a energia associada a agitação (movimento) desordenada das partículas (átomos e moléculas) que constituem a matéria. Todos os corpos possuem energia térmica e esta e medida pela temperatura.
radiante: a luz, as ondas de radio e as microondas transportam energia radiante. A energia emitida pelo sol e recebida aqui na Terra e forma de energia radiante;
etc...
O importante, quando pensarmos em energia, e lembrarmos que a energia não pode ser criada nem destruida, apenas transformada.
Toda vez que parece haver um aparente sumico de energia, provavelmente ela se transformou em energia termica