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Filtros secadores são componentes instalados em sistema de refrigeração com a função de reter a umidade e partículas sólidas. São construídos em cobre ou ferro. Internamente possui uma tela grossa na entrada e uma tela fina na saída, entre as telas são colocados dessecantes que podem ser molecular Sieves ou Silicagel que absorvem umidade em um sistema de refrigeração.
O filtro deve ser instalado na posição vertical com a saída para baixo. Quando esta posição não for possível, pode-se montá-lo na horizontal, porém jamais deve ser montado na vertical com a saída para cima.
Com o surgimento de diversos fluidos refrigerantes alternativos, várias opções de filtros secadores foram desenvolvidos.
O filtro secador é composto por partículas dessecantes e deve ser escolhido de acordo com sua aplicação, levando em conta fluido refrigerante, pressões de trabalho e fluxo de massa.
Quando encontramos o entupimento da telinha do filtro secador e obstrução total ou parcial do capilar pelas próprias partículas do filtro, ele pode ter sido mal selecionado, possuindo partículas dessecantes frágeis demais para aquela aplicação. Com o tempo, essa partícula que está sendo usada fora da aplicação recomendada sofre um desgaste, podendo causar o entupimento da saída do filtro secador.
Quando ocorre esse problema, devem ser consultados os catálogos dos fornecedores de filtros secadores para verificar se o produto foi aplicado de acordo com o recomendado pelo fabricante. Se a aplicação não for a correta, o filtro secador deve ser substituído por outro mais robusto, com partículas maiores.
É importante lembrar que, geralmente, filtros dimensionados para trabalhar com R600 são frágeis demais para serem usados em R134a, devido à diferença de pressão de trabalho que existe entre esses dois refrigerantes. Por isso, podem causar o problema acima mencionado.
Em outros casos, ocorre uma perda de carga no filtro secador,
em função da restrição de fluxo, Isso se deve
à obstrução de parte do filtro secador, causada pelo
excesso de impurezas no sistema ou por ter sido escolhido um componente com
pequena área de filtragem. Com a restrição de fluxo,
diminui a quantidade de fluido refrigerante que passa pelo sistema, reduzindo
assim a capacidade de refrigeração do sistema.
Um dos sintomas que pode ajudar a identificar esse problema é uma diferença
de temperatura grande entre entrada, meio e saída do evaporador (atenção:
esse sintoma não é exclusivo de problemas do filtro secador).
Se o problema constatado for mesmo de obstrução do filtro secador, o procedimento recomendado é a substituição. Quando o filtro secador for trocado por outro, é importante selecioná-lo corretamente, usando os critérios citados acima. Nunca se deve selecionar um filtro apenas pelo tamanho: filtros do mesmo tamanho podem ter capacidades e desempenhos diferentes, dependendo do fabricante.
Outra possível causa desse problema é a elevada umidade no sistema. Misturada ao óleo éster, a umidade forma um ácido corrosivo, prejudicial aos dessecantes e aos componentes do sistema.
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