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Embora um equipamento de ar condicionado possa funcionar sem um filtro, na prática nunca vemos isso acontecer porque eles cumprem importante função na manutenção da qualidade do ar interior.
Existem diferentes tipos de filtros, que variam quanto ao seu grau de eficiência, ou seja, a capacidade de remover partículas menores: em uma instalação que possui ventilação industrial pode ser apenas necessária a remoção de partículas de poeira grossa enquanto numa indústria farmcêutica os filtros precisam ter um grau muito elevado de eficiência, para remover partículas diminutas.
A remoção de partículas torna-se mais difícil à medida que diminui o tamanho destas. A maior parte dos filtros usados para captação de partículas microscópicas, sejam elas sólidas ou líquidas, consistem de fibras de vários materiais, dispostos desordenadamente, de forma que a maior parte dos espaços entre elas seja menor do que o diâmetro da partícula a ser filtrada.
A ação filtrante depende do contato e posterior aderência das partículas às fibras que formam a superfície de captação. Vários são os mecanismos de filtragem que podem causar o contato das partículas sobre as fibras. Entre eles podemos citar:
Os filtros utilizados em ar condicionados são usados para obter um determinado grau de limpeza, obedecendo a determinadas exigências estabelecidas em especificações e normas (ABNT 6401), podendo ser divididos em três categorias.
A mais usual delas é a de filtros com meio filtrante fixo, do qual vamos nos estender abaixo. As outras duas categorias de filtros, pouco encontradas, são as de filtro com renovação automática do meio filtrantre (fabricados por projetos) e friltros eletroestáticos.
Nesta categoria temos três tipos de filtro: os com meio filtrante viscoso, seco e os filtros Hepa.
Os filtros com meio filtrante viscoso são planos de pouca profundidade,
nos quais a velocidade da corrente de ar é aproximadamente igual à velocidade
através do meio filtrante.
O elemento filtrante é formado por fibras relativamente grossas, dispostas em camadas de grande porosidade e, no caso de serem camadas finas, de grande capacidade de retenção.
Se chamam viscosos porque o meio filtrante é impregnado com glicerina ou óleo, selecionado de acordo com as especificações do fabricante.
Embora não no ramo de ar condicionado, um exemplo de aplicação sãos os filtros de ar de motos, umedecidos por óleo.
Os filtros com meio filtrante seco utilizam materiais de
várias espessuras e tipos, incluindo metálicos, tecidos ou mantas. O meio
filtrante é suportado por um quadro ou estrutura metálica.
Os filtros do tipo seco são fabricados cobrindo uma ampla gama de faixas de eficiência, partindo dos filtros Ulpa (faixa de 99,997 a 99,9999), Hepa (faixa de 99,97 a 99,99) e outroe entre 95 e 45% de eficiência.
Os filtros Hepa são os filtros mais eficientes dentro da categoria dos meios filtrantes plissados ou com espanadores de alumínio, com eficiência mínima de 99,97%, para partículas de 0,3 mícron.
Foram originalmente desenvolvidos para uso em processos de filtragem química, biológica e radiológica para uso pelas forças armadas dos Estados Unidos. Desde meados da décade de 50 tem sido adotados em grande escala em aplicações que necessitam de ar isento de partículas.
Os filtros para ar condicionado costumam ser divididos em três classes conforme o material empregado no meio filtrante - essa classificação é original da ASHRAE, citada apenas porque é empregada:
Classe de Filtro |
Eficiência % |
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| Grossos | G0 |
30-59 |
G1 |
60-74 |
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G2 |
75-84 |
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G3 |
85 e acima |
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| Finos | F1 |
40-69 |
F2 |
70-89 |
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F3 |
Acima de 90 |
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| Absolutos | A1 |
85-94,9 |
A2 |
95 – 99,96 |
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A3 |
99,97 e acima |
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